Lo shinai (竹刀) è una rappresentazione della vera spada giapponese (katana (刀)) ed è formato da quattro stecche di bamboo tenute insieme da parti in pelle. Si utilizza anche una variante moderna dello shinai realizzata in fibra di carbonio rinforzata da strati di resina.

Nella pratica dei kata si utilizza anche una spada di legno massiccio, in giapponese bokutō (木刀) - spesso chiamato bokken (木剣) dagli occidentali.

I colpi sono portati sia con il lato (la lama) che con la punta dello shinai o del bokutō.